Abstract:

Across Europe, from the British Isles to Central Europe, archaeologists have uncovered the lavish burials of Early Iron Age elites—powerful figures who shaped the continent’s protohistory through vast networks of influence and exchange. Yet, modern borders and linguistic divides have long hindered a truly comprehensive understanding of their role during this pivotal period in Europe’s past.

Elite Mobility and Funerary Practices in Early Iron Age Europe presents the results of the first Joseph Déchelette Colloquium, held in 2022 at the Musée d’Archéologie Nationale in Saint-Germain-en-Laye, France. Leading specialists unite to explore princely burials and elite power structures from the Late Bronze Age (Ha B2–3) to the dawn of the Late Hallstatt period (Ha D1–2). By placing these remarkable burials within their wider geographic and chronological context, the contributors shed new light on the long-term transformations that defined the first millennium BC—an era in which Europe took shape.

Through cutting-edge research and fresh perspectives, this book offers a milestone in the study of European Iron Age archaeology, redefining our understanding of early elite networks and their lasting impact on the continent’s history.

French abstract

À travers toute l’Europe, des îles Britanniques à l’Europe centrale, les archéologues ont mis au jour les somptueuses sépultures des élites du premier âge du Fer, dont les figures puissantes ont façonné la protohistoire du continent par de vastes réseaux d’influence et d’échanges. Pourtant, les frontières modernes et les divisions linguistiques ont longtemps entravé une compréhension véritablement globale de leur rôle au cours de cette période décisive en Europe.

Elite Mobility and Funerary Practices in Early Iron Age Europe rassemble les actes du premier colloque Joseph Déchelette, tenu en 2022 au musée d’Archéologie nationale à Saint-Germain-en-Laye. Il a réuni des spécialistes de premier plan pour explorer les sépultures princières et les structures de pouvoir des élites depuis la fin de l’âge du Bronze (Ha B2–3) jusqu’à l’aube du Hallstatt final (Ha D1–2). En replaçant ces ensembles funéraires remarquables dans un large contexte géographique et chronologique, les contri-butions revisitent les transformations qui ont marqué sur le temps long le premier millénaire avant notre ère — quand l’Europe a pris son visage d’aujourd’hui.

Porté par des recherches de pointe et des perspectives renouvelées, cet ouvrage marque une étape dans l’étude de l’archéologie européenne de l’âge du Fer, en redéfinissant notre compréhension des réseaux d’élites précoces et de leur empreinte sur l’histoire du continent.

Contents

Preface
Sasja van der Vaart-Verschoof

PART 1 | ORIGINS & DEVELOPMENT OF ELITE GRAVES

Observing objects and fascinating fragments. How practice-based research changed our understanding of the Chieftain’s grave of Oss and elites in the Early Iron Age Low Countries
Sasja van der Vaart-Verschoof

Swords and shrouds, rings and razors. Late Hallstatt B and early Hallstatt C metal-bearing graves of the Low Countries
Eugène Warmenbol

Where are all the ‘Elites’? Hallstatt C metalwork from Britain and connections with the Continent
Matthew G. Knight & Brendan O’Connor

PART 2 | ELITE IDENTITY, STATUS & PRESTIGE

The Power of Iron. Fealty and the Means by which the Celtic Aristocracies of Western Europe Carried Their Memory Forward (4th to 8th century BC)
Laurent Olivier

A marker of the elite? Thoughts on Early Iron Age burials with anthropomorphisation
Maria Kohle

Ostentatiously dressing the dead. Burial rites and textiles in the Early Iron Age
Karina Grömer, Sasja van der Vaart-Verschoof & Robert Schumann

PART 3 | THE SPREAD OF ELITE GRAVES: NETWORKS & MOBILITY

The Early Iron Age (Ha C-D1) elite in Bohemia as evidence of the mobility of the contemporary communities
Martin Trefný, Jana Doležalová & David Daněček

Rich female graves of the Iron Age in southwestern Germany
Dirk Krausse, Leif Hanse & Nicole Ebinger

Hallstatt Period hoards from Slovakia. Evidence of supra-regional contacts
Erika Makarová

The spread of Early Iron Age elite graves. Networks and mobility
Guy De Mulder, Martine Vercauteren, Mathieu Boudin, Eugène Warmenbol, Giacomo Capuzzo, Kevin Salesse, Charlotte Sabaux, Sarah Dalle, Elisavet Stamataki, Amanda Sengeløv, Marta Hlad, Rica Annaert, Barbara Veselka & Christophe Snoeck

An Iron Age Spider’s Web. Trans-regional Elite Communication at Dürrnberg ‘Salt Metropolis’
Holger Wendling

Ways to and from Mitterkirchen. Rich Hallstatt C Graves and ‘Elite Mobility’
Jutta Leskovar